Christoph Schönherr studeerde eerst Duits en musicologie en schoolmuziek in Frankfurt am Main, om vervolgens zijn artistieke toelatingsexamen en diploma koordirectie (Rilling) af te ronden. Aan de Berlin University of the Arts promoveerde hij (Dr. fil. Tot aan zijn pensionering in 2015 was hij hoogleraar ensembledirectie en muziekeducatie aan de Hochschule für Musik und Theater Hamburg.

Hij leidt al vijf decennia klassiek en jazzgeoriënteerde koren (bijv. jazzkoor van de Hamburg University of Music and Performing Arts, jazzkoor van de Universiteit van Duisburg, Walddörfer Kantorei, internationaal festivalkoor CHOIR). Met zijn ensembles ontving hij uitnodigingen voor concerten en festivals in vele Europese landen en in Zuid-Amerika. Hij trad op op het North Sea Jazz Festival in Den Haag, het Schleswig-Holstein Music Festival , het Voice Festival in Lörrach, het Festival van Vier Culturen in Lodz (Polen) en het Elbjazz Festival in Hamburg.

Hij is een veelgevraagd gastdirigent, workshopleider en jurylid in binnen- en buitenland. Als redacteur heeft hij de ontwikkeling van de jazzkoorscène in Duitsland aanzienlijk bevorderd. De laatste twee decennia is hij zich in zijn werk steeds meer gaan toeleggen op arrangeren en componeren. Na het Magnificat en de Missa in tempore incerto schreef hij in 2013 in opdracht van het Evangelische Kerkcongres in Hamburg het grote oratorium Hizkia , naast talrijke bewerkingen , composities zoals De profundis. Hommage aan