Britten: Rejoice In The Lamb

Rejoice in the Lamb is een koorwerk gecomponeerd door de Britse componist Benjamin Britten in 1943. Het stuk is gebaseerd op een gedicht van de excentrieke 18e-eeuwse dichter Christopher Smart, die bekend stond om zijn religieuze vervoering en periodes van waanzin.

Britten was aangetrokken tot het gedicht van Smart vanwege de ongebruikelijke beelden en complexe structuur, die zich goed leenden voor muzikale interpretatie. Het gedicht is verdeeld in secties, elk van welke een ander aspect van het goddelijke viert, en Britten gebruikt deze secties als basis voor zijn muzikale setting.

Het stuk is geschreven voor vierstemmig koor, solisten en orgel, en de muzikale taal is typerend voor Britten’s stijl, met het gebruik van dissonantie en onconventionele harmonieën. Het stuk valt ook op door het gebruik van ongebruikelijke percussie-instrumenten, waaronder een zweep, een ratel en een tamboerijn.

Het werk is verdeeld in negen secties, elk gebaseerd op een ander deel van Smart’s gedicht. De secties omvatten For I Will Consider My Cat Jeoffry, For the Mouse is a Creature of Great Personal Valour, en For H is a Spirit and Therefore he is God.

Rejoice in the Lamb wordt beschouwd als een van Britten’s meest succesvolle koorwerken, en het is een populaire keuze geworden voor koren over de hele wereld. De combinatie van complexe poëzie, onconventionele harmonieën en unieke instrumentatie maken het een uitdagend en belonend stuk voor uitvoerders en luisteraars.